Modern tıbbın kurucularından Paracelsus'a göre (1493-1541) “Tüm maddeler zehirdir; zehir olmayan hiçbir şey yoktur. İlaç ile zehri birbirinden ayıran, doğru dozdur.” Bu kapsamda toksikoloji bilimi eczacılık tarihinde "zehirler bilimi" olarak tanımlanmaktadır. Zamanla, çeşitli ajanların insanlara ve diğer organizmalara nasıl zarar verdiğine dair farkındalığın ve merakın artması ile bu bilimin tanımı daha geniş bir boyut kazanmıştır. Günümüzde toksikoloji, "kimyasal, fiziksel veya biyolojik ajanların canlı organizmalar ve ekosistem üzerindeki olumsuz etkilerinin incelenmesi" olarak daha açıklayıcı bir şekilde tanımlanmakta ve bu tür “istenmeyen etkilerin önlenmesi ve iyileştirilmesine yönelik tedavi yöntemlerinin geliştirilmesi" kapsamlı bir bilim dalı haline gelmiştir. Günümüzde modern toksikoloji, kimyasal ve fiziksel ajanların biyolojik sistemler üzerindeki olumsuz (toksik) etkileri üzerine bir çalışma olarak tanımlanmaktadır. Toksikolojinin en önemli hedefi, disiplinler arası güvenlik değerlendirmesi ve risk yönetiminin uygulanabilir hale gelmesidir.
Araştırma alanları: 4R prensibine dayalı biyouyumluluk testleri, sitotoksisite, karsinojenite, oksidatif hasar, AOP (adverse outcome pathway).
